Как нью-йоркская подземка нашла вечный покой на дне Атлантики — и заработала миллиарды для рыбаков

Более 2500 списанных вагонов метро были намеренно затоплены вдоль восточного побережья США. Проект, который экологи встретили в штыки, превратил мёртвое песчаное дно в процветающую экосистему — и принёс штатам $15 млрд в виде доходов от рыболовства и туризма.

Ключевые цифры

• 2 580 вагонов опущено на дно океана
• $13 млн сэкономлено на наземной утилизации
• ×400 — рост морской биомассы в зоне рифов
• 3,4 км² — площадь рифа Redbird у берегов Делавэра

В 2001 году на бирже металлолома Нью-Йорка тихо решалась судьба целой эпохи. Управление городского транспорта — MTA — готовилось списать тысячи вагонов, прослуживших городу полвека. Обычная история: замена, утилизация, переплавка. Но директор по переработке Майк Заккеа предложил нечто неожиданное — отправить вагоны не в печь, а в океан.
Идея выглядела странно. Однако за ней стояла экологическая логика: вдоль Среднеатлантического побережья тянутся километры пустынного песчаного дна, выметенного донными тралами и лишённого какой-либо жизни. Затопленная стальная конструкция могла стать каркасом для искусственного рифа — точно так же, как затонувший корабль постепенно обрастает кораллами и становится подводным городом.

Идея искусственных рифов не была новой — в США их создают с XIX века, затапливая камни и обломки, чтобы привлечь рыбу. Но использовать для этого вагоны метро — такого ещё никто не пробовал.

«Красные птицы» уходят под воду

Списанные вагоны серии Redbird — названные так за тёмно-красный цвет, которым их покрасили в попытке бороться с граффити — готовили к погружению тщательно. С каждого снимали колёса, стёкла, двери, демонтировали асбест и сливали технические жидкости. Опустошённый корпус обрабатывали паром, грузили на баржу — рыбаки прозвали её «баржей смерти» — и везли в открытый океан. Там вагоны просто сбрасывали за борт.

Зрелище погружения огромного стального короба, вздымающего столб воды и пены, было завораживающим. Вагон шёл ко дну секунды — и исчезал. Через несколько месяцев на его стенках уже оседали мидии и водоросли.

Хронология проекта:

• 2001 — MTA запускает программу; первые 27 вагонов затоплены у берегов Делавэра на глубине 20–27 м
• 2004 — К программе присоединяются штаты Южная Каролина, Нью-Джерси, Мэриленд и Джорджия
• 2006 — У берегов Делавэра сформирован риф Redbird Reef: 714 вагонов, 86 танков и бронемашин, 8 барж
• 2008 — Выясняется: вагоны «Brightliner» из нержавеющей стали разрушаются — их конструкция не выдерживает подводных течений
• 2010 — Программа завершена. Итог: 2580 вагонов на морском дне от Нью-Джерси до Джорджии

Жизнь, которую не ожидали

Риф Redbird Reef у берегов Делавэра — в 26 милях от берега — стал одним из самых богатых подводных угодий на всём восточном побережье. Голубые мидии, крабы, морские окуни, крупная рыба — всё это заселило ржавеющие коридоры бывших вагонов метро. Местные рыбаки говорили, что за один день теперь можно поймать до восьми видов рыбы там, где раньше не было ничего. Биомасса в зоне рифов выросла примерно в 400 раз.

Дайверы освоили рифы не менее активно. Путешествие через проржавевшие туннели бывшего нью-йоркского метро на глубине двадцати метров — это зрелище, которое сложно описать словами. Туристический поток и уловы рыбаков в итоге сгенерировали для приатлантических штатов около $15 млрд экономического эффекта.

MTA подсчитало, что программа затопления позволила сэкономить более $13 млн на наземной утилизации — обработка асбеста на суше обходилась значительно дороже погружения.

Провал «нержавейки» и конец программы

Не всё шло по плану. Вагоны «Brightliner» из нержавеющей стали, которые казались более прочными, начали разрушаться уже через несколько месяцев после погружения. Экологический консультант Дэниел Шихи объяснил это конструктивными особенностями: точечная сварка и гофрированные панели делали их уязвимыми к подводным течениям, которые буквально разрывали обшивку. Вагоны из обычной углеродистой стали, напротив, держались десятилетиями.

К 2010 году программу свернули по совокупности причин: новые составы метро содержали слишком много пластика, удаление которого перед погружением стало неоправданно дорогим. Но к тому моменту 2580 вагонов уже навсегда обосновались на дне Атлантики.

Урок, который стоит запомнить

История подводных вагонов нью-йоркской подземки — редкий пример, когда нестандартное решение утилизационной проблемы обернулось экологическим и экономическим выигрышем одновременно. Пустое песчаное дно превратилось в живую экосистему. Дорогостоящий металлолом стал бесплатным каркасом для природы. А рыбаки и дайверы получили место, которого раньше просто не существовало.
Мировая практика создания искусственных рифов продолжает расти: затопленные корабли у побережья Австралии, подводные скульптуры у Канкуна, «рифовые шары» в семидесяти странах мира. Человек научился не только разрушать морские экосистемы, но и — пусть не всегда изящно — восстанавливать их.